Бремя

[DaenRiss]

Название: Бремя
Автор: Шахматист чан
Бета: Tamaki_U
Фэндом: Ориджиналы
Рейтинг: PG-13
Жанры: Слэш (яой), Фэнтези, Фантастика, Мистика, Экшн (action)
Размер: планируется Макси
Статус: в процессе написания

Описание:
Военная Академия Семнадцатого Астероида вновь распахнула свои двери перед беженцами, жаждущими вступить в ряды союзной армии. В этот раз в стенах Академии собралось четыре великих генерала. Их задача научить военному делу временных курсантов, и защитить оторванный от мира Астероид. Задача курсантов – за месяц, отведенный на обучение, доказать, что они могут быть полезны союзной армии, выяснить личность двух не назвавших себя генералов и определить, кто из их четверки является главным...

Глава 2

Глава 2
Военная Академия представляла собой громадное семиэтажное здание с остроконечными крышами, большими и маленькими окнами, распахнутыми настежь массивными черными дверями. На фоне пышных деревьев и сине-зеленых кустов, Академия со своими темными стенами казалась особенно мрачной.
К открытым дверям подлетали небольшие военные автомобили, микроавтобусы и крытые грузовики. Из транспорта выходили люди, подозрительно рассматривали темное здание Академии, косили взгляды на расположившиеся позади здания маленькие светлые домики, предназначенные для тех, кто не собирается идти на войну, тех, кто устал и хочет найти свое убежище здесь, на семнадцатом Астероиде.
Рядом с открытыми дверями стояло два солдата. Они выдавали каждому входящему включенный планшет.
За входящими в здание людьми наблюдало несколько человек. Они прибыли в Академию несколько раньше, и сейчас располагались в одном из многочисленных небольших кабинетов на четвертом этаже. Возле широкого окна стоял генерал Ральф. Он задумчиво вертел в руках белоснежный конверт с алой печатью генералиссимуса. Его надежды выяснить личность непосредственного начальства по личной печати, рухнули. Генералиссимус использовал стандартный знак союзной армии – расправившего крылья огненного феникса. От себя он лишь добавил незамысловатый орнамент, состоящий из странных рун, который окружал птицу, как будто сажая ее в клетку.
- Это не совсем его печать, - вздохнул Рей, передавая Даймонду несколько приказов генералиссимуса. – Главнокомандующий Конелл заверил этот знак и сказал, что он временно является печатью назначенного генералиссимуса.
- Хм-м...
Даймонд быстро пробежал глазами по документу, задержал взгляд на печати, присмотрелся к рунам. Они показались ему смутно знакомыми. Когда-то он читал книгу о древних письменах. Быть может, в ней он и видел похожие руны.
- Что говорит сам Конелл? – молодой генерал положил приказы на стол, стоящий рядом с окном.
- Да как всегда, - Рей махнул рукой, забрал документы и спрятал их в стол. – Идет священная война, в которой мы во что бы то ни стало должны победить и все в том же духе.
- Нам побеждать, а ему в своих дворцах сидеть, - фыркнул Даймонд. – Хороший главнокомандующий, нечего сказать.
- Конелл не лучший, но и не худший, - хмыкнул Ральф.
- Если бы Пятая планета не считалась военной, он бы никогда не стал главнокомандующим, - задумчиво заметил Рей. Он тоже не очень-то любил свое непосредственное начальство. Даймонд согласно хмыкнул.
- Вы не правы, молодые люди, - покачал головой Ральф. Он задумчиво посмотрел в окно и отвернулся от него. – Не спорю, Конелл трус. Он нерешителен и у него нет качеств полководца. Он интриган и дипломат. Военными были его предки. Хм, не он. Однако наш главнокомандующий обладает рядом достоинств, которые делают ему честь и чуть ли не перекрывают все его недостатки. Конелл не скрывает того, что чего-то не знает. Не вмешивается в разработку ранее утвержденных проектов, как это любят делать многие, наделенные властью. И самое главное – он обладает хорошей интуицией и хорошо разбирается в людях. Он назначает лишь достойных, я имею в виду тех, кто действительно может справиться с поставленной задачей.
- Кто больше всего необходим, - задумчиво произнес Даймонд. – Да... Пожалуй, я понимаю, о чем вы.
- То есть, - хмыкнул Рей, - вы полагаете, что наш генералиссимус, кем бы он ни был, по праву занимает свое место.
- Время покажет, - туманно отозвался Ральф, кивнул Даймонду и вскрыл адресованное генералам письмо.
Обращение к генералам было построено очень официально. Генералиссимус никого не назвал по имени, как будто понятия не имел, кто является его генералами. Он в очень изысканной форме предлагал генералам временно отбросить свои титулы и вступить в формирующиеся группы учащихся. Как говорилось в письме, для того чтобы научить и присмотреться к будущим помощникам, и для пущей объективности наставников.
Даймонд несколько раз перечитал письмо вышестоящего начальства и вздохнул. Как так получается? Как? Вроде и написано много, вроде бы и по делу... но на самом деле ни о чем!
- Господа, - прервал тишину Рей. – Пора, - он взял со стола два планшета и протянул их генералам. - Пройдемте.
Они спустились по длинной каменной лестнице на третий этаж, прошли по широкому, пустому коридору, повернули направо, зашли в небольшую, сквозную комнату, снова спустись на полтора этажа вниз и оказались за кулисами.
Открытие Академии вот уже в третий в истории раз проводили в актовом зале. Это было огромное слишком яркое, из-за отсутствия привычных массивных штор, помещение. Здесь были изысканно расписанные потолки, но не было ни стульев, ни кресел. Сцена была неудобно высокой.
Даймонду казалось неправильным то, что он стоит на сцене. Все приказы генералиссимуса, даже завуалированные под просьбу, подлежат немедленному исполнению. К тому же пожелания непосредственного начальства очень даже приемлемы и, в какой-то степени ожидаемы. Но если он должен быть таким же простым и невзрачным, как и все собравшиеся вокруг сцены люди, он должен быть среди них, а не возвышаться над ними. Он рассматривал собравшихся людей, стараясь запомнить их внешность, и попутно искал глазами Эллиаса.
Ральф же не разделял недовольство молодого генерала. Он считал правильным показать всем собравшимся, что здесь есть руководство. В идеале, на открытии должен был присутствовать сам генералиссимус, но у него были свои взгляды на этот счет. Ожидая, когда гул, царящий в зале, стихнет, и, когда появятся оставшиеся представители Академии, Ральф, от нечего делать стал рассматривать присутствующих. Людей было очень много. В зале быстро становилось душно. Не спасали даже открытые окна. Прежде всего, генерал попытался отыскать уже знакомые ему лица. Однако сына Эллиота нигде не было видно. Быть может из-за того, что по сравнению с большинством собравшихся здесь людей, паренек был довольно невысоким. Все же Ральфу удалось разыскать Росса, того самого человека, что ругал жрецов. С ним убежал Эллиас, желая избежать неприятных ему разговоров и предоставив возможность вышестоящим чинам посекретничать.
Ральф задумчиво рассматривал зал. Будучи генералиссимусом Второй планеты, ему часто доводилось писать просьбы-приказы, вроде бы ни о чем, но с глубоким смыслом. Он не сомневался, что генералиссимус Семнадцатого Астероида поступил с их письмом так же. Из письма Ральф понял, что генералиссимус, подавая пример своим генералам, тоже будет в ряду обучающихся. И без труда догадался, что это практически вызов. Вызов им, генералам. Их военачальник хочет, чтобы они его вычислили. Смогут ли они? Вполне возможно, что генералиссимус стоит здесь, среди этих людей, слушает их жалобы, шутки, истории и мечты. Сам о чем-то рассказывает и чего-то страстно желает. Почему-то в этот момент Ральфу показалось, что генералиссимус довольно молод. Быть может, ровесник юного Даймонда.
На сцену вышло три человека – мужчина и две девушки. Никто из них не надел форму союзной армии. На мужчине были темные спортивные штаны и светлая безрукавка, на боку которой вышит расправивший крылья феникс. У мужчины были темные короткие волосы, мускулистые руки, серьезные темно-карие глаза, прямой аристократический нос, тонкие, поджатые губы.
Одежда девушек тоже не соответствовала мероприятию. Одна из них была в рабочем комбинезоне с масляным пятном на левой штанине. Скорее всего, она была техником и то, что ее оторвали от работы, стало для девушки полнейшей неожиданностью. Неприятной, судя по всему, неожиданностью. Об этом говорила гримаса неудовольствия и нетерпения, застывшая на красивом молодом лице. Впрочем, ее это не портило. Девушка закинула длинную, растрепанную так, будто ее уже неделями не переплетали, русую косу на левое плечо и кистью пригладила торчащую в разные стороны довольно длинную ровную челку. У нее были выразительные изумрудно-зеленые глаза, маленький, усыпанный редкими веснушками нос, бледно-розовые губы и довольно привлекательное тело. Вторая девушка вне всяких сомнений была медиком. Об этом говорила ее одежда – светло-голубая туника с вышитым на груди белым голубем. На маленьком переднем кармане красовался расправивший крылья красный феникс. У девушки были стройные ноги, пышные формы, короткие черные волосы, холодные светло-карие глаза. Девушка как будто пряталась в тени кулисы и невидяще смотрела куда-то сквозь генерала Ральфа.
Зазвонил колокол. Все в зале невольно встрепенулись. Вроде бы поблизости не было ни церквей, ни мечетей. Нигде не было колоколов, и, тем не менее, колокол звонил.
Только сейчас Даймонд заметил Эйри. Она уже успела переодеться и сменить игривую школьную форму на парадную. Впрочем, сам Даймонд никак не мог считать парадной формой узкую короткую темно-синюю юбку, пусть вместе с ней, девушка, как и положено, надела простую белую блузку и темно-синий пиджак с эмблемой союзной армии на груди.
- Мы рады приветствовать вас в стенах Военной Академии Семнадцатого Астероида! – громко, хорошо поставленным голосом начала девушка. – Меня зовут Эйри. Я заведую всеми бытовыми вопросами Академии, - она сделала небольшую паузу, глубоко вдохнула и продолжила. – Согласно приказу главнокомандующего союзной армии «Феникс» возглавляет Академию сержант Рей. Предоставляю ему слово.
Зал молчал, никак не выражая своего отношения к происходящему. Но все внимательно слушали и не отрывали взгляда от сцены.
Рей незаметно подошел к краю сцены, забрал у Эйри микрофон и довольно тихим, но уверенным голосом заговорил.
- Дамы и господа, раз вы все собрались здесь, это означает лишь одно – вы хотите вступить в ряды союзной армии. Если это не так, у вас все еще есть шанс уйти, - никто из присутствующих в зале не шелохнулся. – Что ж, - немного подождав, продолжил Рей, - значит, мы все будем нести бремя этой войны, - он на мгновение прикрыл глаза, как бы думая, о чем говорить дальше. – Большинство собравшихся в этом зале принимали участие в военных действиях. Наверняка на своих планетах у вас были определенные звания. Быть может, сам Создатель отметил вас своим вниманием. Мы не умаляем ваших заслуг, однако, согласно правилам Академии, они на время обучения будут аннулированы.
По залу впервые пробежала усталая волна недовольства.
- Дамы и господа, - не повышая голоса, продолжил Рей, - вы желаете вступить в союзную армию. Здесь и сейчас вы должны доказать генералиссимусу и трем его генералам, что достойны носить знак феникса, - шум стих. – Вместе с вами, согласно приказу нашего генералиссимуса, обучение будут проходить и генералы.
Ральф и Даймонд сделали шаг к краю сцены. На несколько секунд воздух в зале потяжелел. Кто-то закашлялся, кто-то упал. Взгляды большинства были устремлены на сцену, где стояло два человека – молодой юнец и умудренный опытом старик. У обоих был Небесный плащ – дар Создателя, на котором Он оставляет свои награды - Регалии. Плащ, как и подобает воинам, был серым. Генералы, не говоря ни слова, разошлись в разные концы сцены и спустились по ступенькам вниз. Когда они невольно повернулись боком, частично открылись их спины. Любопытным удалось увидеть золотые Регалии. Зал наполнил восхищенный шепот. Генералов выбирал Создатель.
Как только Ральф и Даймонд спустились в зал, их плащи исчезли, дышать разом стало легче. Так вовремя поднявшийся ветер ворвался в душное помещение, своим свежим дыханием приводя в чувство всех собравшихся в зале.
- Время обучения – один месяц, - тихий голос Рея прервал торжественную тишину. – На это время генералы так же позабудут о своих званиях. Они будут тренироваться и учиться наравне с вами, - по залу прошел недоуменный шепот. – Такова воля нашего генералиссимуса. Более того, своим последним указом он объявил, что так же, временно сложив свои полномочия, будет обучаться вместе со всеми. Генералиссимус не желает открыть нам свою личность. Однако он предлагает всем нам, хм, игру. Мы должны за месяц выяснить, кто возглавляет Семнадцатый Астероид. Тот, кому это удастся автоматически, независимо от времени и результатов обучения попадет в союзную армию.
В этот раз зал шумел дольше. Поведение генералиссимуса напоминало ребячество, и все же пробуждало интерес.
- Генералиссимус так же просит нас в течение месяца обучения выяснить личность его третьего генерала, - спокойно продолжил Рей. Это заявление было воспринято спокойнее. – А теперь перейдем непосредственно к вопросам обучения. Главный по всей учебной и практической части у нас лейтенант Аш, - на край сцены вышел мужчина, не пожелавший надеть парадную форму. – Его помощники – все младшие сотрудники Академии. Они его глаза и уши. Будьте внимательны.
Аш усмехнулся, сверкнув белоснежными зубами, и отсалютовал собравшимся в зале людям.
- При успешном окончании обучения вы сможете стать либо солдатом, либо техником, либо медиком, - бесстрастно продолжал Рей. – Военной подготовкой занимается лейтенант Аш. Технический отдел возглавляет лейтенант Джун, - девушка в испачканном маслом комбинезоне, прошаркала к краю сцены и серьезно чему-то кивнула.
- Медицинский отсек, - продолжал Рей, - возглавляет сержант Мира, - к краю сцены подошла все время стоявшая в тени занавеса девушка. Она окинула задумчивым взглядом собравшихся в зале, как будто стараясь подсчитать: сколько коек ей нужно застелить и коробки с какими медикаментами открыть.
- С вопросами обучения вас ознакомит младший сержант Эйри. На этом все, - Рей передал Эйри микрофон и исчез со сцены. Девушка тихо вздохнула и бодро обратилась к залу.
- Обучение будет происходить по группам. Всего у нас четыре группы. Каждому из вас при входе выдали планшет. Сейчас на нем высветится число от одного до четырех. Так вы узнаете, в какую группу попали. Обучение начнется завтра с девяти. Советую пользоваться временем, выставленным на планшете.
В зале стало оживленно. Как и обещала младший сержант, на планшете у каждого появилось число, определяющее его группу. Несколько странным казалось то, что такое больше количество уже курсантов, разделили всего на четыре группы. Однако никто и не подумал задавать подобный вопрос вслух.
- Сейчас, по выходу из зала, - продолжала Эйри, - вам следует сразу поделиться на группы. В этом вам помогут наши сотрудники. Они покажут вам Академию, и объяснят некоторые правила. Желаю всем удачи!
В холле, напротив актового зала, где и проходило собрание, действительно было восемь человек в форме союзной армии. Они стояли по два. Всего таких групп было четыре. И каждая из них была пронумерована соответствующим номером. Смешное заявление о том, что сотрудники Академии помогут разделиться на группы, уже таковым не казалось.
Даймонд задумчиво взглянул на черный экран планшета, нажал сбоку кнопку и на засветившемся экране увидел единицу. Значит, первая группа. Парень хмыкнул, и направился к двум солдатам, над которыми, переливаясь на солнце, светилась цифра один. Там уже собралась небольшая толпа, и Даймонд невольно улыбнулся. Он остановился, пропуская бегущего ему навстречу мальчишку, и подумал о том, что было бы просто замечательно попасть в одну группу с Эллиасом. Правда, он еще не видел жреца, однако не сомневался в том, что тот был на открытии.
Уже подходя к своей, незаметно увеличившейся, группе, Даймонд услышал знакомый возмущенно-обиженный голос Эллиаса.
- Как такое может быть, Росс? – возмущался юный жрец. – Почему мы не в одной группе?
- И слава Создателю, - фыркнули в ответ.
Даймонд обернулся, ища глазами говоривших, и вскоре их нашел. Эллиас вцепился в руку мужчины, которого Даймонд уже видел пару часов назад, когда только встретил своего друга, и безуспешно пытался тянуть на себя, не давая идти в четвертую группу.
Ральф задумчиво качал головой, наблюдая за тем, как молодой жрец, сын Эллиота, тянет на себя Росса. Он как будто забыл, что тот недавно его оскорблял. Нет, он тогда вообще внимания на это не обращал! Что же у него на уме? Что это вообще? Простое ребячество, или жрец что-то рассмотрел в этом Россе? Решил, что ему нужна помощь, и посчитал достаточно надежным, чтобы остаться рядом с ним? Попробуй понять этих жрецов!
Ральф осмотрелся по сторонам и заметил Даймонда. Приветливо махнув ему рукой, он не спеша подошел к молодому генералу.
- В какую группу направили? – поинтересовался он, подойдя к молодому человеку.
- В первую. А вас?
- Во вторую, - усмехнулся Ральф. – Знаете, мы ведь, на правах генералов можем проводить по несколько дней в каждой группе. Это даже входит в наши обязанности.
- Да ну? – Даймонд был удивлен такому заявлению. Ральф кивнул.
- Это было написано между строк в письме нашего мудрого генералиссимуса.
- Мудрого, - эхом повторил молодой генерал. Он еще не успел задуматься над тем, насколько верными и точными были приказы вышестоящего начальства.
Даймонд задумчиво посмотрел на Ральфа. Этот мужчина никак не напоминал ему об умудренном опытом вояке. Человек, бывший генералиссимусом, просто обязан был быть суровым, собранным и, быть может, отчужденным. Ральф не был таким. Он вел себя так, будто был самым обычным человеком, рос, не зная войны, и был кем угодно, но не воином. Как будто он не был свидетелем того, как проигрывала его армия, как будто это не он, до боли сжав кулаки, отдал приказ об отступлении, не он в окно своего космического корабля наблюдал за тем, как гибнет его дом, его планета.
Эллиас тоже вел себя так, будто бы нет войны. Более того, он как будто забывал, или очень старался забыть то, что он пропал на целых семь лет. Будто бы и не было ничего. Ничего...
Даймонд невольно наблюдал за тем, как Эллиас тянет на себя Росса, и как недовольный мужчина осторожно пытается его отодвинуть от себя. Хочет вырваться, но не хочет навредить молодому жрецу. Куда там, без применения грубой силы от Эллиаса вряд ли можно отделаться, и Росс, судя по всему, догадался об этом, но не спешит причинять боль назойливому мальчишке.
О, Эллиас умел быть надоедливым, упрямым, шумным, раздражающим. И это, порой, бесило Даймонда. Но такой, слишком энергичный жрец, был куда лучше серьезного и сосредоточенного. Когда он становился таким, Даймонду казалось, что должно произойти что-то ужасное. И... оно, увы, происходило.
Эллиас пару раз обернулся, и Даймонду показалось, что их взгляды встретились. Жрец же сделал вид, что не увидел воина. Это было неожиданно и неприятно. Так же неприятно было слышать сдержанные, принятые по этикету, слова при их недавней встрече. Тогда это хоть немного компенсировалось теплыми объятиями, а сейчас, Даймонду показалось, что Эллиас его избегает.
«Избегает? Что за глупость! Эллиас бы никогда...»
Эллиас все-таки отпустил Росса и отправился к большой группе, собравшейся рядом солдатами, над которыми светилась цифра «3». Жрец приветливо улыбнулся Ральфу, и не заметил, или сделал вид, что не заметил Даймонда. Это больно кольнуло сердце молодого генерала. Он хотел было подойти и поговорить со старым другом, но его остановил громкий оклик.
- Все нашли свою группу?
Толпа согласно зашумела, и Даймонд поспешил примкнуть к своей группе. Как жаль, что он не может сейчас пойти с Эллиасом, и обо всем с ним поговорить. Но ничего, через несколько дней он сможет перейти в другую группу, и молодому господину придется объясниться...

Эллиас с любопытством разглядывал свою группу, но мысли его блуждали где-то далеко отсюда. Его беспокоил Даймонд. Он был рад видеть живым старого друга. Да что там, он был счастлив. Но Эллиас, наверное, впервые в жизни, не знал, как себя с ним вести. Ему хотелось быть рядом с воином, держать его за руку, никуда одного не отпускать. Формально, у Эллиаса было такое право, ведь Даймонд поклялся защищать его. А на самом деле... На самом деле... Помнил ли об этом сам Даймонд? Не стерла ли затянувшаяся война память о словах, что были сказаны и о делах, что были совершены? Прошло семь лет. Они оба очень изменились. Ничего удивительного, что что-то забылось, а что-то стало казаться глупым и не актуальным. Пятнадцатой планеты нет. Пятнадцатого Бога тоже, как такового нет. Если Даймонд забыл о данной клятве, он не напомнит о ней. Он не имеет права просить о большем. Главное, что Даймонд жив, и что он рядом. А все остальное не имеет значения...
- Время рассудит, - пробормотал он любимую фразу отца.
- Ты что-то сказал?
Эллиас вздрогнул и поднял глаза. Напротив него стоял высокий черноволосый юноша. Мужчина, - тут же поправил себя жрец. Он был лет на десять старше Даймонда. Мужчина выжидающе смотрел на Элласа своими черными, как ночь глазами. У него была бледная, практически белая кожа, и жрец не мог сказать, является ли это нормальным для этого человека. Изрезанные тряпки, висящие на мужчине, с трудом можно было назвать одеждой.
- Тебе плохо? – осторожно предположил Эллиас.
- Хм, - его собеседник невесело улыбнулся. – Бывало и лучше. Гораздо лучше, - тише повторил он.
- Я, - Эллиас замялся, - я могу помочь!
- Да ну? – насмешливо переспросил мужчина.
- Я не силен в медицине, но я могу притупить боль.
- Не стоит, юноша, - мужчина устало покачал головой. – Если ты поможешь мне, тебе придется помочь и остальным.
- И остальным помогу, - неуверенно отозвался жрец.
- Не выдержишь, - хмыкнул мужчина. – Меня Джек зовут, - улыбнулся он, протягивая парню правую руку.
- Эллиас, - улыбнулся в ответ жрец. Немного помедлил, но все же пожал протянутую руку.
Джек внимательно посмотрел на своего нового знакомого. До чего же он хрупкий! Кажется, что достаточно просто сильно сжать его руку, и она сломается. Сколько ему лет? Семнадцать? Двадцать? Как он вообще попал сюда? Совсем ребенок. Не место ему на войне. Жрецам вообще не место на войне. Но что делать? Быть в армии гораздо лучше, чем скитаться от убежища к убежищу. В армии обеспечат едой и крышей над головой.
Джек замер. Минуту назад, он из последних сил заставлял себе стоять, а теперь он даже забыл, о том, что у него что-то болело. А мальчишка-то неплох!
- Я же говорил тебе ничего не делать, - шепнул Джек жрецу.
- А я ничего и не делал, - Эллиас растеряно хлопал пушистыми ресницами. – Только тебе руку пожал. И все.
- Хм-м.
Значит врач. От природы. Бывают же таланты. Одного прикосновения ему достаточно для того, чтобы унять боль. Однако это может быть опасным. Парень не осознает, что делает, и понятия не имеет, сколько сил на это тратит. Неудивительно, если он свалится через несколько шагов. Сам-то он тоже довольно бледен, да и выглядит уставшим. Надо бы присмотреть за мальчишкой...

Росс искренне благодарил Шестого Бога за то, что тот избавил его от общества настырного, надоедливого жреца. Наконец-то! Наконец-то его оставили в покое! Правда, было что-то не так. Росс нахмурился, стараясь понять, что кажется ему неправильным. Не может же быть дело в том, что под боком нет этого шумного мальчишки! Нет, дело совсем не в этом. Дело в том, что он совершенно не чувствует боли и может двигать левой рукой. А ведь оказывающий первую помощь медик, предупреждал, что, скорее всего, руки у него уже не будет. Неужели его вылечил тот мальчишка? Да такого просто не может быть! Это слишком даже для него!
- Забавный юноша, - от размышлений Росса отвлек тихий, хорошо поставленный голос. Мужчина обернулся и увидел позади себя золотовласого молодого человека с мудрыми, спокойными светло-фиолетовыми глазами. Он был крепкого телосложения и хорошо одет.
- Пожалуй, - согласился Росс.
- Ваш друг?
- Я бы так не сказал.
- Очень жаль, - искренне расстроился парень. – Как его зовут?
- Эллиас.
- Вот как... Надо будет с ним подружиться, - задумчиво протянул молодой человек, и тут же встрепенулся, как будто вспомнил о чем-то очень важном. – Простите мою грубость. Я не представился. Дориан, - парень протянул для рукопожатия левую руку.
Только сейчас Росс заметил, что правая рука красавца была в гипсе, а левая... Левая рука, как будто не принадлежала Дориану. Не могут же люди, обладающие таким ухоженным, красивым лицом, иметь такие мозолистые руки!
- Росс, - воин крепко пожал протянутую руку.

Ральф задумчиво рассматривал своих одногруппников. Он и подумать не мог о том, что на старости лет ему представится возможность снова стать курсантом. Он и не рассчитывал на такую милость Создателя, как эта. Ему дали второй шанс. Он может исправить былые ошибки, и... Нет, былых ошибок не исправить. Именно поэтому он отказался от звания генералиссимус, и стал обычным генералом, с большим и печальным опытом за спиной. Все, что он может, это поделиться своими знаниями со всеми собравшимися здесь людьми и не повторить своих ошибок. Но прежде всего, он вычислит генералиссимуса.
Ральф смотрел на собравшихся рядом с ним людей и пытался понять, есть ли среди них генералиссимус. Его внимание привлекли двое. Скорее всего, они братьями, уж лишком похожими были их лица. Им было лет по тридцать. У обоих светло-зеленые глаза, курносый нос и пухлые губы. Один из них был на полголовы выше, чем другой. У того, что повыше, были короткие светлые волосы. Второй завязал довольно длинные темно-каштановые волосы в низкий хвост. Судя по целой, навскидку новой, одежде, братья точно прибыли на Семнадцатый Астероид не сегодня.
Почувствовав на себе чужой взгляд, молодые люди встрепенулись и оглянулись. Заметив Ральфа, они о чем-то зашептались и поспешили подойти к генералу.
- Добрый день, господин генерал, - поприветствовал его светловолосый.
- Добрый, - едва заметно усмехнулся Ральф и покачал головой. – Не стоит пока называть меня генералом. Сейчас я обычный, подумать только, обычный курсант.
- Да уж, - поддержал разговор темноволосый, - жизнь полна причуд. И все же, никто не лишит вас титула.
- В отличие от нас, - тихо добавил светловолосый. Генерал покачал головой.
- И все же, - он сделал вид, что не расслышал замечания, - зовите меня Ральф.
В светло-зеленых глазах обоих братьев вспыхнули странные огоньки. Эти двое явно знали Ральфа. Быть может, они никогда не видели его лица, но точно были наслышаны о нем. Ральф не мог сказать, что в глазах молодых людей вспыхнул восторг, нет. Скорее уважение, какое-то непонятное раздражение и что-то еще. Что именно, генерал не успел понять – братья справились со своими эмоциями, и выглядели довольно приветливо.
- Я – Жак, - представился темноволосый, - а это мой брат, - указал на светловолосого, - Тед.
Они обошлись без рукопожатия. Несколько секунд помолчали, и Тед, задумчиво смотря в сторону третьей группы, спросил:
- Как думает Ральф, кто генералиссимус?
- Я пока не могу ответить на этот вопрос, - спокойно отозвался генерал. – Кроме вас я знаю еще нескольких людей. Думаю, этого мало, чтобы ответить на ваш вопрос.
- Хм, пожалуй, - кивнул Тед. – Знаете, мне кажется, что генералиссимус вон тот темноволосый молодой человек. Тот, который разговаривает со жрецом, видите? Они только что пожали друг другу руки.
Ральф проследил за взглядом своего нового знакомого, увидел Эллиаса и невольно улыбнулся. Сын Эллиота довольно быстро находил себе новых знакомых. Генерал присмотрелся к новому знакомому жреца и одобрительно хмыкнул. Тот молодой человек был довольно сильным, чтобы понять это Ральфу не нужно было никаких тестов экспериментов. Судя по одежде, он прибыл сегодня, причем в числе последних, раз не переоделся. Или не успел, или не захотел. Это не имело значения. Важно было то, что последними обычно приходили воины, прикрывающие пути отступления. Интересно, откуда он пришел? Генерал ли он? Вполне возможно...
- А генералиссимус, пожалуй, вон тот золотовласый, с аристократическим лицом, из четвертой группы, - уверенно заявил Жак.
- Вы так полагаете? - усмехнулся Ральф, но все же обратил свое внимание на указанного человека. Он не мог ни подтвердить, ни опровергнуть догадок своих новых знакомых, и лишь пожал плечами, мол, там видно будет. Однако про себя отметил, что указанные братьями люди довольно сильны. И вполне возможно, что и Жак, и Тед правы. А быть может, они просто хотят отвести от себя подозрения? Эти двое тоже особенные. Точно, что не в одном сражении участвовали.
- А может быть, - задумчиво глядя на братьев, протянул генерал, - кто-то из вас является генералом, а кто-то генералиссимусом?
- Если бы, - хором отозвались братья, сопроводив свои слова тяжелым вздохом. – Если бы, - повторили они и устремили взгляд на первую группу. Вдруг они там кого-то не рассмотрели?

Даймонд старался стоять в стороне и не привлекать к себе лишнего внимания. Но это было практически невозможно. Его бы не заметили только мертвым, и то не факт, но самому молодому человеку, в таком случае уже было бы совершенно все равно.
К молодому генералу постоянно подходили то поздороваться, то познакомиться. Среди желающих завести знакомство было много девушек. В его группе вообще было довольно много представительниц прекрасного пола. Они были довольно симпатичными и, к счастью, не слишком назойливыми. Среди желающих узнать его имя были и парни. Их по большей части волновали сражения, в которых участвовал Даймонд, и за какие конкретно заслуги ему, столь молодому воину, было пожаловано звание генерала. Даймонд как мог избегал ответов на все эти вопросы, справедливо полагая, что сейчас не время и не место предаваться далеко не радужным воспоминаниям.
В какой-то момент, Даймонд поймал себя на мысли, что сторона, в которой он пытался стоять, переместилась так, что он невольно оказался чуть ли не в центре группы. Впрочем, группа была довольно большой, и, к счастью, не все горели желанием поговорить с молодым генералом и пожать ему руку.
Вспомнив о том, что генералиссимус пожелал, чтобы его вычислили, Даймонд принялся осторожно, чтобы не показать свою заинтересованность в ком-то конкретном, рассматривать собравшихся рядом с ним людей. Все они были очень разными. Как ни странно, во многих воинах он признал жрецов, и мысленно взмолился о том, чтобы они не мечтали стать генералами. Лично Даймонд ничего не имел против жрецов, но считал, что каждый должен был быть на своем месте, и делать свое дело. Дело воина – воевать и защищать, жреца – предсказывать и лечить. По-другому быть не могло и не должно.
- Даймонд... – от размышлений его оторвал тонкий женский голосок. Кажется, его обладательницу звали Лина. В целом милая девушка в сине-зеленом сарафане с большим бантом на спине. У нее были большие светло-голубые, горящие неподдельным восторгом глаза. Девушка немного нервничала, и из-за этого теребила недлинную светло-русую косу.
«Ну вот, опять», - тяжело вздохнул молодой генерал. Он обернулся, но сказать ничего не успел.
- Что вы заладили, Даймонд, Даймонд, - сварливо прокряхтела невысокая, опирающаяся на высокую трость, больше похожую на посох, старуха. У нее были горящие черные глаза, седые, собранные в пучок волосы, морщинистое добродушное лицо, познавшие работу руки. – Оставьте паренька в покое!
- Бабушка Сара? – отчего-то Даймонд не сомневался, что это именно она.
- Именно, внучок, именно, - она улыбнулась, не размыкая губ, и слегка нахмурила тонкие брови. – А откуда ты знаешь?
- Эллиас о вас рассказывал.
- Эллиас, - задумчиво повторила старушка. – Ааа, - припомнила она, - славный мальчик. Такой внимательный, обходительный, корректный. Я думала, перевелись уже такие люди, ан нет, - она на мгновение умолкла и недовольно покачала головой. – Но знаешь, уж очень он упрям. Всегда стоит на своем.
Даймонд улыбнулся. И внимательно посмотрел на женщину. Он ее видел пару дней назад. Точно видел! И внуков ее он тоже, видимо, видел. Они же одни из первых, кто прибыл сюда. И Эллиас тоже довольно давно на Семнадцатом Астероиде. Почему же они не встретились раньше? Почему только сегодня?
- Тебя что-то беспокоит, внучок? – встревожено спросила бабушка Сара.
- Не то чтобы, - поспешил успокоить старушку Даймонд. – Скажите, а Эллиас все время был с вами?
- Нет, - женщина махнула рукой. – Он любезно взял шефство над моими внуками. И я пару дней смогла отдохнуть.
- Бабушка, - заинтересовалась Лина, - сколько лет вашим внукам?
- Младшенькому скоро тридцать будет.
Даймонд рассмеялся. Эллиас был младше его на несколько лет, значит, сейчас ему должно быть двадцать. И он взял шефством над теми, кто был его старше. Как на него похоже!
- Ты, внучок, не смейся, - строго погрозила указательным пальцем бабушка Сара. – Он даром, что юн. Мудрости его на всех нас хватит. Впрочем, как и твоей доблести. Ты ведь тоже, - она как-то грустно улыбнулась, - очень молод, а уже генерал. И это печально.
- Печально? – удивленно переспросила Лина. – Это же здорово!
- Ох, внученька, доживешь до моих лет, поймешь.
Даймонд ничего не сказал. Сейчас он был согласен с Линой. То, что он генерал, и то, что он все еще жив – это здорово! Очень здорово. Но вплоть до сегодняшнего дня, Даймонд так не считал. Когда до него дошли вести о том, что Эллиас бесследно пропал, что Пятнадцатая планета стерта в пыль, что выживших нет, - он как будто обезумел. Этого, наверное, никто и не заметил. Держать лицо его учили с самого детства. Но внутри что-то оборвалось. В сердце образовалось пустота. На ум то и дело приходили слова: «все кончено». Все было кончено. Нет дома – некуда идти; нет семьи – некуда возвращаться. И Эллиаса тоже нет. Того единственного, кто мог с легкостью читать его сердце, с кем нет нужды и смысла притворяться... Поэтому он рвался на передовую, искал смерть, но не хотел умирать. Рисковал, смел нарушать приказы начальства и побеждал. Раз за разом он отчаянно бросался в бой, с тайной надеждой не вернуться, но с твердой уверенностью в том, что победит. И он побеждал, а Создатель его награждал за смелость, за отвагу и за отчаянье...

Мелодичный звон ознаменовал о том, что время, отведенное на поиски своей группы, закончилось. Кураторы – все те же два солдата в форме, погасили светящиеся над ними цифры и велели группам следовать за ними. Первая и вторая группы поднялись на второй этаж, третья и четвертая – остались на первом.
В целом экскурсия у всех групп была одинаковой, просто начали ее с разных мест.
В правом крыле первого этажа располагался медицинский отсек. В него можно было попасть как с улицы, так и из помещения. Это была огромная зала, в которой располагалось большое количество кроватей. В этой, похожей на спальную комнату, зале было очень много встроенных помещений. Наверняка многие из подсобок служили складами медикаментов. Для чего служили остальные комнаты, можно выяснить став либо медиком, либо пациентом. Мед. отсек был полон больных. У многих из них был планшет, на котором около десяти минут назад высветились номера соответствующих групп. Многие из визитеров, посетивших в рамках ознакомления мед. отсек, остались там.
В левом крыле первого этажа не было ничего примечательного, за исключением уже известного актового зала и выхода на задний двор. Просторный такой двор. В Академии он использовался, как плац. Там, как рассказали кураторы, и будут проходить итоговые экзамены и подводиться итоги.
В правом крыле второго этажа располагались спортивные и тренажерные залы. Как пояснили кураторы - это крыло было Святой Обителью лейтенанта Аша.
В левом крыле второго этажа находилась на удивление богатая библиотека и несколько комнат отдыха.
Правое крыло третьего этажа занимал технический отдел. Заведующая там лейтенант Джун заявила, что посетители будут приниматься завтра, и объявила, что тех.отдел закрыт до наступления практических занятий.
В левом крыле третьего этажа располагались учебные аудитории. Их двери были гостеприимно распахнуты, и каждый желающий мог заглянуть внутрь. Всего на этаже было четыре огромных аудитории, разбросанных по длине всего крыла. Рядом с большими аудиториями находились с десяток маленьких. Все аудитории были пронумерованы. И без пояснений кураторов было нетрудно догадаться о том, что группе принадлежала аудитория с соответствующим ей номером.
Правое крыло четвертого этажа занимали столовые. Их было три. У каждой из них были массивные деревянные, украшенные изысканной резьбой двери. И все они к большой печали визитеров были закрыты. Кураторы пообещали, что через пару часов здесь все будет открыто.
В левом крыле четвертого этажа находились рабочие кабинеты непосредственного начальства. Именно там, при необходимости, можно было найти сержанта Рея, младшего сержанта Эйри и других младших служащих, отвечающих за порядок в Академии.
На пятом этаже располагались жилые комнаты. Там целый месяц предстояло жить временным курсантов. Кураторы объяснили своим подопечным, как пользоваться выданными им брелками, и как определить, в какой комнате они живут. Комнаты были рассчитаны на одного постояльца и сами по себе напоминали корабельные боксы.
Шестой этаж принадлежал генералиссимусу, и в данное время пустовал.
Седьмой этаж по не известным кураторам причинам был опечатан. Так же им было неизвестно, что скрывают подвалы Академии.
Экскурсия завершилась на пятом этаже. Там кураторы, убедившись, что все нашли свои комнаты, оставили вверенные им группы, и поспешили выполнять новое, недавно поступившее им поручение.